为了适应世界各国学习日语人数日渐增加的趋势，日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育协会于1984年建立了一套较为完整的考试评价体系───日本语能力测试，并于同年开始在有关国家和地区实施，受到了日语学习者的欢迎。到2000年时，世界上共有36个国家和地区（含日本）的88个城市（含日本国内6个）举办此项考试，201,021人报名参加。

     为满足迅速发展的中日经济文化交流的需要，进一步推动日语学习的普及，提高学习者的日语水平，我国教育部门自1984年起开始在国内承办此项考试。 该考试以母语不是日语的人士为对象，测试其日语能力。考试分一、二、三、四共四个级别，一级约相当于我国大学本科专业日语3～4年级的水平。每个级别的考试又分文字词汇、听力、阅读语法三部分。在日本国内由15名专家组成该考試的考试实施委员会，决定其方针、实施计划、考试内容及证书的授予标准等。该委员会下设规划委员会和考试委员会。规划委员会负责实施计划的制定和考试结果的分析评价；考试委员会负责试题的命制。在我国，该考试由中日双方共同组成的考试协力委员会负责, 教育部考试中心组织实施。到2002年为止，在全国18个省（自治区、直辖市）的21个城市设有30个考点。华南地区在广东广州市、福建厦门市均设有考点：
广东省广州市：广东外语外贸大学国外考试中心 (020)36207153
福建省厦门市：厦门大学日本语能力测试考试中心 (0592)2186380