“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”，这是党中央提出的建设社会主义新农村的集中概括，是中国共产党运用马克思主义科学的发展观研究和解决农村问题的智慧和实践。如何通过农村教育的改革和创新，全面贯彻党中央的这一方针、政策，加快建设社会主义新农村做出应有的贡献，这是全体农村教育工作者责无旁贷的历史使命和艰巨任务。
我国建设社会主义新农村的时代特点、发展水准和地区间差异性决定了我国农村教育改革与创新的新特点。同时，农村教育的特点又决定了农村教育发展的基本规律与改革、发展方向。一方面，农村教育具有开发智力资源，培养建设人才，提高劳动者素质和开发物质资源，发展农业生产，振兴农村经济的物质与人力资源“双开发”的不可分离性规律；另一方面，农村教育的目标具有为高一级学校输送合格新生，并为当地社会主义建设培养大批人才的兼顾性规律。
因此，在新形势下，农村教育理论要有突破，农村教育政策要有创新。
超前发展农村高中是农村教育发展的客观要求
农村教育具有在社会发展阶段的基础性、启蒙性。我国农村教育在发展阶段上仍处于低文化层次阶段，主要表现为普及教育的基础性和文化知识的启蒙性。
我国农村地域辽阔，地理环境复杂，人口居住分散，交通十分不便，农村占国土面积80%以上，这就决定了农村教育空间的广袤性、复杂性和学校布局的分散性。所有这些条件性差异，都可以证明基础教育的基础性、启蒙性、广域性和必要性，农村高中不能太集中、且数量太少，更不应该都在城市办学。在经济困难、交通不便和升学无望的情况下，很多农村孩子会自动放弃到城市上学。城乡人口平均接受基础教育的年限还相差3年多，近一半的农村人口只受过小学文化程度教育。
根据中国科学技术协会对中国公众科学素养调查结果，具备科学素养的农村居民仅占0.4%，较城市居民比例3.1%相差近7倍。由此可见，大力发展基础教育应该是农村教育的主旋律，发展高中阶段教育是农村义务教育的延伸，是农村教育发展的客观要求和农村社会发展的必然规律，积极发展农村高中是农村社会转型中的正确选择。很难想像在基础教育十分薄弱的情况下，能够持续发展职业教育和终身教育，也不可能消除城乡二元结构。作为国家的重点教育工程，如果在近期内能达到2-3个乡镇1所高中，并逐步达到1个乡镇1所，就可以让众多的农村初中生升学有望，再带动农村小学的发展，从而逐步消除几百万农村中小学辍学学生。无望升学，并在自然就业状态下任其发展，辍学就有其滋生的土壤。我国农村人口集中，城市化进程缓慢，不可能出现像西方国家那样农村急剧荒废现象，乡镇将成为更为现实的经济、文化和教育中心。
大力发展面向农村的高等职业教育是农村社会发展的必然要求
近几年大学不断扩招，符合社会发展规律，虽然城市、城镇直接受益，但其重要意义和社会正面效应有目共睹。积极发展农村高中和面向农村的高职教育（将来是本科），从城乡一体化、全面发展教育、为农村教育提供出路这一角度看，有其深远的战略意义，需要立即付诸实践。城市孩子普遍不愿意考入高职院校，为什么不能给农村孩子开绿灯呢？现有的高职学院、中等专业学校、县职教中心都有条件发展高职教育和社区教育。没有出口的农村教育只能在低谷徘徊。高职面向农村必须在招生方面有优惠、特殊政策，如加分、就近、考虑农村考生、填报志愿等因素，优先录取农村考生。在不同条件下，只讲瞬时结果的统一性和竞争性是极为不公平的。高职在农村扩招是每年从800万农村初高中毕业生中逐步转出300万-400万农村青年的一个积极有效的办法，其余400万人经过中学阶段的职业教育可以回到农村创业或进城从事二三产业。这对减少农村中、小学大量辍学，发展效益农业，有序转移农村剩余劳动力，推进农村城市化意义重大，符合农村社会发展的必然要求，实为利在当代、功盖千秋之业。
基础教育应与职业教育、继续教育相结合
农村教育的目的是培养农村各种实用人才，通过基础教育与职业继续教育相结合，为农村经济、社会发展服务。农民最关注农村教育的直接效应即教育结果的显效性和教育内容的实用性。通过基础教育与继续教育相结合，实施农村初中的绿色证书教育，经升学转出的农村人口和经职业培训后的青年进城也好、回到农村也好，都可以加快城乡经济发展和城市化的进程，也有利于提高城乡人口的整体素质和社会进步。
随着农村经济、社会结构的不断变化，农村教育类型、结构和形式日益呈现丰富性、多样性。发挥农村学校人才优势的先导性和辐射性，为农村社区教育服务也是农村教育改革的重要内容。农村学校人才聚集，客观上决定了学校是农村思想、文化中心，因此，农村学校更要积极发展农村职业继续教育和社区教育，成为人才培养中心、继续教育中心、科普推广中心、文化活动中心，参与村民自治，发挥团结、教育、激励、引导、示范和辐射作用。
我国有56个民族，在悠久的历史发展中形成了“多元一体”异彩纷呈的中华民族的灿烂文化，相同的汉文化也因区域不同而存有较大差异，加上56个民族不同文化习俗决定了我国农村教育文化的多元性和多民族性。教育文化的多元性和多民族性，农村经济的区域性又决定了农村教育不能搞一刀切、一窝蜂，需要分地区、分阶段、分层次、有区别地逐步推广，循序渐进。少数民族地区的农村教育还要符合党和国家制定的民族政策和教育政策。
农村职业教育与继续教育相结合是农村终身教育的核心，是教育与农村经济结构调整和社会变迁相适应的正确选择。农村经济的结构调整和提升，农村社会的可持续发展，需要农村职业教育与继续教育相结合，实现人的可持续发展和全面发展，正是教育为经济建设服务，教育与经济、社会相平行发展，农村教育积极适应终身教育的发展规律、必然要求的正确选择。职业教育是发展社会、经济所急需，继续教育是促进人的全面发展和社区可持续发展的主要途径，功能、效绩和长远、持续发展相结合，是终身教育的核心和主要形式。随着社会全面发展，人文、社会、法治、公民道德、生态环保、卫生保健教育将深入人心，不断发展。
我国农村教育的基本取向是，以中小学为主体，突出抓好农村职业技术教育。目前我国农村劳动力中，接受过短期职业培训占20%，接受过初级职业技术培训或教育占3.4%，接受过中等职业技术教育占0.13%，而没有接受过技术培训的竟高达76.4%，说明职业教育的任务还很艰巨。现在的农村职业技术教育仍然需要改进，首先要建立农村职业继续教育体系，职业教育的课程、教材要注重“实际、实用、实效”，编出图文并茂、通俗易懂、农村居民喜闻乐见的教材，文字教材还要配以声像教材。职业教育应该更突出综合能力、创新能力和实践能力的培养，注重职前职后教育相结合，与继续教育相结合。农业院校应加强农村居民各类职业继续教育。农民教育中采用农民切身经验介绍的方法更有实效，容易打动农民的心，这就需要职业学校培养出“可以为师”的新一代农民。培训农村中小学的师资也是当务之急，这就需要通过农村教育体系建设，由农业院校示范、带动农村中小学。
农村劳动力转岗转移，职业继续教育是农村教育的重中之重。解决农村问题关键是解决农村城市化问题，其中，农村劳动力的转移是核心问题。今后20-30年我国农村教育面临的最大课题也正是如何将巨大的农村剩余劳动力压力转变成人力资源优势。按人口转移角度预测：每年通过升学转出400万-500万人，通过职业培训转出400万青年农民进城，使现有农民在20-30年内实现自然减员1亿、转出1亿、新增1亿，农业人口（城乡二元户口制度改革后，以农业人口为准）减到全国人口的50%；通过进一步发展在50-60年内将比重减到占人口的30%，实现农村城市化、现代化的目标。
按照这一农村人口转移进程，有计划、有重点、分步骤开展农村人力转岗培训，开发相关课程和教材，研究制定科学的教学内容和教学方法，增加资金投入，委实任重而道远。农村人口转岗、转移就业培训将成为各级政府教育、农业部门近20-30年工作任务的重中之重，应给予高度重视。
农村教育要与农业教育衔接
对农村教育和农业教育有各种不同的解释，但随着计划经济向社会主义市场经济转轨，对其固定概念的争论变得苍白无力，更值得深思的是计划经济的思维定势仍有惯性，行业、部门利益仍在束缚和支配着人们的创意和思维。然而有一点不可辩驳，农村教育离不开农村、农业和农民，但又不能局限于农业。在农村城市化大潮中，我们更多的农民要成为市民，农村青少年无须都去当农民，但是应鼓励和扶持有志者在农村创业。从全国一盘棋角度，从农业国际化角度考虑，入世后开放、有序而充满活力的农业、农村经济和农村教育将带给我们更多的思考问题和实践课题。
一是冲破计划经济时代形成的封闭格局和壁垒，建立和完善开放、有序的农村教育体系。拆除大而全、小而全的行业、部门壁垒，建立和完善农业教育与农村教育相结合的层次、结构、布局合理，以高等教育为龙头、中等职业教育为骨干、县乡村普通、成人、职业学校为基础，开放、有序和充满活力的高、中、初等农村教育体系和运行机制。
二是转变政府职能和工作作风。农民职业继续教育从过去动用警力集中培训到依靠行政手段集中培训，向根据农民实际需求，由学校或培训机构开展自主、灵活、开放式的培训和跟踪配套服务转变，是世界之潮流。农业产业化也好、接受农民职业教育也好，主体是农民。因此，一定要尊重农民意愿和积极性，政府不能再以计划经济的做法取替农民和学校的主体作用，一定要遵循市场与教育发展的客观规律。随着农村经济结构的调整和城市化进程，农村职业教育也要逐步向二三产业拓展，向文化、娱乐、休闲教育转化。实施农民职业教育更要调动和发挥学校的积极性创造性。入世后，转变政府职能和各行各业的工作作风，克服形式主义、花架子作风迫在眉睫。
三是推进“三教统筹”的制度化建设。各级政府教育、农业主管部门应通过对农业职业学院、农业职业学校的一次评估，彻底扭转有些学校长期忽视农村教育和农民职业技术教育培训的局面。凡没有职业、成人教育培训机构、教师、场地、设施的学校重新评估学校等级（国家级、省级、地市级学校），并要求限期整改。重视农村教育、农民技术培训和整改有效的学校，给予适当奖励和支持，可提升或恢复等级。逐步建立农业院校“三教统筹”的办学体制，大力加强从业农民和农村劳动力转移转岗培训，并纳入制度化、规范化管理的轨道。
四是调整优化县乡村职业（成人）教育结构。通过调整优化，每个县建立1-3所高职学院或综合性的职业教育中心，每个乡1所职业（成人）文化技术学校，统筹协调、统一运作，形成合力，提高效益，以加强面向农村的高等职业教育和农民培训，并解决农村基础教育的出路（出口），形成农村教育升学“立交桥”，为农村学生提供更多的成才与发展机遇。对各种名目繁多、达不到质量标准和弄虚作假的各种成人学校、培训机构，通过评估优化结构、层次和布局，以防止各种教育培训机构分散、重复培训和资源、经费浪费现象，从制度创新角度杜绝教育培训行政化和各种劳民伤财、增加农民负担的政绩工程和达标升级的检查评比活动，提高农村教育的规模、质量和效益。
此外，加强农村教育理论研究和实验基地建设。制定新时期农村教育创新体系研究与实验方案，选择农村教育改革创新的示范学校，组织实施科学试验，分区实验、分类指导，以点带面、逐步试点推广，将教育科研成果转化成农村教育实践中的科学理论。
冲破计划经济壁垒，冲垮行业、部门和地区封锁，克服官僚主义、形式主义的阻挠，实现农村学校和农业院校的紧密结合，与农村经济、社会、文化相协调发展的农村教育体系和运行机制将应运而生。
